日本語教師

学生の笑顔にも励まされ、私自身も成長できた貴重な経験

日本語教師として一度は海外で教えてみたいと思っていました。
たまたま知人の大学教授の紹介でベトナムの日本語学校で教師を募集していることを知り、何事もチャレンジあるのみと応募し、単身ベトナムに乗り込むことになりました。学生時代はスペイン語を専攻していたのですが、ベトナムは全く初めてで、最初は不安で一杯でしたが、学生の笑顔に励まされ次第にベトナムの生活がおもしろくなっていきました。
日系企業が多く集まるホーチミン市では、日本へのあこがれが強く、大学や社会人でも夜間を利用し、たくさんの学生達が真剣に日本語を勉強していました。習った文法を用い、自分のことや日々の生活など自分の話したい事が日本語で表現できたときの嬉しそうな学生の顔は、私にこの仕事の素晴らしさを改めて認識させてくれました。そして、ベトナムでの生活は私自身を大きく成長させてくれた貴重な経験となっています。

少しでも子供たちが日本という国への理解を深めてくれたら

バージニアビーチ市は、日本語を選択科目で取る生徒が年々増加していて（日本のアニメの影響が大きいです。）、現在市内の中高あわせて１５人の日本語教師が働いています。
ひょんなことからアメリカで生活することになりどんな仕事ができるか模索するうちに、日本語教師の仕事に行き着きました。毎日中学生を相手に、初級の日本語を教えているのですが彼らにとってはまったくの未知の世界で、こちらが思いもしないような質問が出てきたりします。そんな彼らに日本語という言語だけではなく、日本の文化、日本人の考え方なども紹介しつつ授業をしていくのは私自身の勉強にもなります。授業を通して、少しでも子供たちが日本という国への理解を深めてくれたら思いつつ毎日を過ごしています。

「どんなことでも始めるのに遅すぎることはない」

日本語教師の魅力、それは色々な国の若者が私の話に反応してくれることでしょうか。
例えば、高校野球の監督のように…、例えばオーケストラの指揮者のように…。
初級のクラスであれば、一学期の学習成果にはっきり現れる自分の力量。上級のクラスであれば、日本語に限らず様々な分野に亘る質問に、答えられるかという緊張感。一見「教える」という立場ですが、実は自分よりずっと若い世代の外国人との会話から「教わる」ことはそれ以上かも。こんな毎日わくわくするような仕事がほかにあるでしょうか？
教室に入ったら教師は自ら演出し、それを演じる役者です。よくも悪くも実力です。自己責任、これも日本語教師の醍醐味のひとつでしょう。
そんなわけで、まだまだ発展途上ですが充実感はあります。会社員からこの世界に入って１０年ちょっとですが、「どんなことでも始めるのに遅すぎることはない」というのが実感です。

日本語教師は自分自身が丸ごと教科書になれる仕事

一年中暑い気候のマーシャル諸島共和国にあるマーシャル諸島高校で日本語を教えています。
マーシャルは歴史上深い繋がりがあり非常に親日的でクラスでも１割強の生徒の祖父母が日本人です。
アメダマ、デンキ、アミモノなど日本語から借用されたマーシャル語もたくさんあります。似ている発音で意味が全く違うものなどもあり、笑いと発見の毎日です。
南の島時間でゆったり、遅刻は当たり前。礼儀から時間を守る大切さなど日本語だけでなく生活指導もしています。海外で働くと様々な人種の方と話す機会があり、その中で日本人として日本語だけでなく文化も教えられるというのは自分にとっても鏡を見ているようで勉強になります。日本語教師は自分自身が丸ごと教科書になれる仕事です。責任は重いですが日本語を教え、多言語を学ぶ中で得るものは大きいです。

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